Introducción a los agentes quelantes

Los átomos o iones metálicos interactúan con ligandos que contienen dos o más átomos de coordinación para formar un complejo con una estructura cíclica, que se denomina quelato. Esta sustancia ligando que puede formar quelatos se llama agente quelante, también conocido como agente complejante. También conocido como ligando quelante, grupo quelante o ligando multidentado.
Hay dos o más átomos de coordinación en el ligando y forman un anillo de quelato con un átomo (o ion) central al mismo tiempo. Debido al efecto formador de anillo del agente quelante, los quelatos son más estables que los compuestos de coordinación no quelantes con composición y estructura similares.
La mayoría de los agentes quelantes son ligandos orgánicos. El mayor número de agentes quelantes descubiertos hasta el momento llega a catorce dientes. Los átomos coordinadores más comunes en los agentes quelantes son el oxígeno y el nitrógeno, seguidos del azufre, fósforo, arsénico, etc.
"Quelato" se utiliza para describir este tipo de compuesto porque la estructura molecular es como las dos grandes "abrazaderas" de un "cangrejo" que sujetan átomos o iones metálicos.